Примерно в середине XIV века в Европу из территории Монголии попала чума. За 2 века она унесла жизни десятков миллионов людей. Основным символом ужаса, нищеты и горя того времени стали жуткие костюмы с клювами чумных докторов. Ведь если люди видели на улицах своих городов врачевателей с маской-клювом, это означало лишь одно – к ним пришло горе.
Принято считать, что этот костюм изобрел француз Шарль де Лорм в 1619 году, до него лекари не носили единого образца одежды. Брюки, длинный плащ и перчатки, выполненные из вощеной кожи. Они должны были защищать докторов от физического контакта с зараженными.
Конечно же самой известной деталью чумного доктора была маска-клюв, напоминающая клюв птицы. Это не спроста, в те времена бытовало поверье, что зараза переносится именно птицами. Но у «клюва» было и практическое назначение: внутри него помещался пучок лекарственных, пахучих трав. Доктора того времени полагали, если не вдыхать смрадный запах, исходящий от больных и трупов, это спасёт от заражения.
Кроме того, доктора постоянно жевали чеснок, и даже в уши и ноздри вкладывали губки, пропитанные ладаном. Чтобы не потерять сознание от такого смешения ароматов, в «клюве» делалось два отверстия. А чёрная широкополая шляпа указывала на статус лекаря.
У каждого чумного доктора обязательно при себе имелась длинная трость. Ею он прикасался к больному, исследовал пораженные участки кожи. Еще этой тростью врачи просто отбивались от заболевших людей, которые в отчаянии подбегали к ним с мольбами помочь им.
Несмотря на свои защитные костюмы, доктора заражались также часто, как и все остальные люди. Их методы лечения кровопусканием и наложением жаб на гнойники были неэффективными, т. к. истинные источники заболевания были неизвестными на тот момент. Чума передавалась не через неприятные запахи, а через укусы блох, крыс, контакт с зараженными продуктами, тканями, воздушно-капельным путем.
